CHALLENGERS, UNO SPORT CHE SI CHIAMA DESIDERIO

Come sempre nel caso dei grandi film, sta tutto nell’inizio, nella prima manciata di sequenze: in un esergo quasi astratto e nel ritmo asincrono di un corpo; il cuore, l’essenza di Challengers, l'ultima fatica dell’eclettico e infaticabile Luca Guadagnino, reduce da tre magnifici set (Chiamami col tuo nome, Suspiria, Bones & All).

Un'opera, quest'ultima, di linee e di vite che si incontrano, per l'appunto, di corpi che entrano in relazione, in intimità e irrimediabilmente in conflitto, divisi dalle circostanze della vita e dalle regole di uno sport come il tennis. Corpi che si fondono, diventano un tutt’uno, per poi separarsi, disperdersi in uno spazio e in un tempo che la sceneggiatura di Justin Kuritzkes (che segue i passi della moglie Celine Song nel suo Past Lives, ma con un passo diametralmente opposto), complice il montaggio di Marco Costa (a sostituzione del sodale Walter Fasano), rende ancora più evidente e intenso attraverso frammentazioni, distorsioni, digressioni, ellissi. E ancora, corpi che bruciano di una tensione lacerante e di un desiderio distruttivo, pur esistendo per goderne sempre più. Traiettorie impossibili, vertiginose, turbinose, come quelle innate, intrinseche al melodramma (della vita), o quelle generate da una racchetta che colpisce una palla per mandarla nell’altra metà campo, “l’unica cosa per cui sono portato” dirà qualcuno. Perché forse tutto quel che rimane siamo noi stessi o, meglio, Tashi, Art e Patrick, ché Guadagnino isola, distacca dal mondo intero e segue nei loro piccoli, grandi problemi di cuore, nei loro traumi, nelle loro “compressioni e repressioni” amorose e vitali. Nelle piccole, grandi complessità del mondo parimenti piccolo mondo.

Ed ecco le ombre, che si stagliano su tutto il resto, che sovrastano tutto ciò che li circonda. Ombre umane, dotate di una sensibilità e sensualità che, come i fantasmi di Suspiria, aleggiano, ammantano, permangono nei non-luoghi che abitano e attraversano. Ma, di conseguenza, anche divistiche, imprendibili, incantevoli. Stiamo parlando di una Zendaya mai così erotica, matura, finalmente donna, e di un Josh O’Connor e di un Mike Faist [rivelazione e promessa del West Side Story di Steven Spielberg] portentosi nel loro ambiguo lavoro di recitazione. A tutti e tre, il cineasta - che ne capisce e carpisce la loro forma definitiva (altro che Levinson, Villeneuve e Rohrwacher) - regala il ruolo della vita, uno dei tanti per cui verranno ricordati, ma senz’altro quello che li consacrerà nel firmamento del cinema.

Tornando però alle ombre, esse, così come il trio protagonista, turbano, arrivano persino a fare paura e orrore, si espongono al rischio di diventare oscene (come tutto e tutti del resto, ricordando le parole dell’Harry di Ralph Fiennes nell’imperfetto ma sottovalutato A Bigger Splash). Eppure, il tornaconto di codesta meschinità è un atto di amore difficile da definire, libero, estatico, totalizzante. Una prova di (r)esistenza contro l’inevitabile incedere del tempo, e un gesto di cinema, entrambi troppo eccitanti per poter essere rifiutati. Com'è lo sport, tra le massime espressioni di una corsa, di una competizione contro sé stessi e l’inevitabilità, al costo di barare con l’ausilio di diete, trattamenti speciali, droghe e a scapito della salute, e allo stesso tempo naturale fonte di sensazioni alchemiche, di un’energia esplosiva e unica nel suo genere, di sostanze pressoché magiche.

Ma “il tennis è un’altra cosa”, è una dimensione altra, metafisica, fatta di geometrie interpersonali, di legami che superano la profondità e la verità dell’atto sessuale (negato allo spettatore senza però ripercussione sul coefficiente erotico della pellicola), dell’imprevedibile mutabilità del fato coi suoi intrecci di potere e giochi di forza, dell’attesa tormentosa per un match point. Lo sa bene Tashi Duncan, a cui oggi, in quanto donna (dal primo all’ultimo minuto, e non è un caso che, tolta l’acconciatura, il suo corpo non muti e non cresca, a differenza di quello dei due maschi, infantili e in piena crisi), spetta “il compito di cambiare il mondo” (sempre A Bigger Splash). Ella è, di fatto, il principale veicolo espressivo e scenico della filosofia, dell’idea e dell’ideologia che caratterizzano l’approccio totalmente da neofita e funzionale di Guadagnino a questo sport.